Lluvia engelante

¿Qué es la lluvia engelante?

Durante los meses de diciembre y enero se han producido diversas situaciones meteorológicas adversas que han alterado el ritmo diario de las personas. Nevadas que han colapsado el tráfico de las ciudades, cerrado colegios, suspendido eventos, ocasionado problemas a los viandantes etc…

Uno de los mayores problemas ha sido el tráfico. No sólo debido a las copiosas nevadas, sino al fenómeno meteorológico llamado lluvia engelante. No es un fenómeno habitual en la Península Ibérica pero se da en ocasiones.

Este fenómeno sucede cuando una masa de aire cálido y húmedo avanza sobre una capa de aire más frío por debajo de la congelación y que se encuentra junto al suelo. La precipitación inicial se da en forma de nieve y al atravesar un estrato más cálido en niveles inferiores se fundirá, rápidamente al volver a atravesar otro estrato de aire muy frío junto al suelo entrará en un estado de subfusión. Esta precipitación subfundida o superenfriada, al entrar en contacto con la superficie del suelo se solidifica dejando una superficie congelada.

La base de este fenómeno radica en la capacidad que tiene el agua en bajar su temperatura por debajo del punto de congelación, sin congelarse. Esto se debe a que el agua necesita de núcleos de solidificación para pasar de estado líquido a estado sólido.

Las características generales de las masas de aire para que se produzca este fenómeno son las siguientes;

La capa de aire muy frío junto a la superficie debe tener un espesor entre 300 m y 1200 m. El estrato de aire más cálido ubicado más arriba presenta un espesor promedio de 1500 m para el caso de lluvia congelante.

Este fenómeno se ha dado en las últimas semanas en la Comunidad Foral de Navarra provocando auténticas pistas de patinaje en las carreteras. Suele ser difícil de pronosticar debido a que tienen que darse a la vez diferentes situaciones atmosféricas.